El sistema de autonomías territoriales es uno de los elementos más significativos de la configuración de nuestro sistema político. Por primera vez en nuestra historia, hemos sido capaces de dar a luz un sistema de este tipo, y que haya perdurado casi medio siglo. Es, así, el elemento que más profundamente ha transformado nuestra realidad política, en perspectiva histórica.

El modelo de referencia para un sistema autonómico como el desarrollado durante estas décadas es el representado por los sistemas federales, con independencia del debate sobre si el nuestro constituye ya, o no, un sistema federal.

Los sistemas federales tienen una especial complejidad. Como afirmaba Alexis de Tocqueville, el federalismo descansa sobre una teoría compleja, que requiere una especial preparación de la ciudadanía, porque son las concepciones simples, aunque sean falsas, las que se apoderan más fácilmente del espíritu del pueblo. Es la dificultad a la que, a su juicio, se enfrenta la materialización práctica de la idea federal y la que hace tan necesario el fomento de una propia cultural federal; una cultura muy específica, que exige el reconocimiento de la diversidad y la integración como forma de garantizar la paz política. Una cultura que requiere aceptar la necesidad permanente de diálogo, negociación y cooperación; y asumir que el proceso político se despliega en un terreno de tensión y conflicto entre centro y periferia: lo que la profesora Erin Ryan ha acuñado como proceso de soka-tira (Tug of War).

A pesar del enorme logro de la vigencia temporal del sistema autonómico, comparativamente, ese casi medio siglo es un periodo muy corto, frente a robustos federalismos de larga tradición. Por eso es necesario mirar a otros países que han logrado garantizar de forma exitosa la paz política en sociedades profundamente complejas por la gran diversidad constitutiva que las caracteriza. Porque ese es el fin de la idea federal: garantizar la estabilidad política democrática en sociedades especialmente complejas, que exige un adecuado reconocimiento de la diversidad, alcanzando, al mismo tiempo, un nivel satisfactorio de integración que permita afrontar con eficacia los retos a los que tiene que hacer frente esa sociedad.

Este dosier trata de contribuir a mostrar qué son los sistemas federales, qué podemos aprender de las mejores experiencias para tratar de encauzar adecuadamente los problemas que aquejan a nuestro sistema autonómico y dilucidar cómo afrontar los retos que la realidad nos plantea. Una cuestión que ya no solo afecta a la configuración interna de los Estados, sino al que nos enfrentamos, igualmente, en esa experiencia excepcional que es la integración europea, en la que se plantea un dilema similar en torno a la integración necesaria para enfrentarse adecuadamente a los retos de la realidad y al nivel adecuado de reconocimiento de la diversidad. En el acierto en esa difícil ecuación se juega nuestro futuro.

(Alberto López Basaguren / Antonio Duplá)

ÍNDICE

• Entrevista sobre el sistema federal y la articulación de la diversidad. Johanne Poirier. McGill University. Montreal
• Las ideas federales en España. Jorge Cagiao Conde. Universidad de Nantes
• HITOS Y PERSONALIDADES DE LA HISTORIA DEL FEDERALISMO VASCO. Jon Penche González. Investigador. Cátedra Unesco de Derechos Humanos y Poderes Públicos. UPV/EHU
• NI NACIONALISMO, NI POPULISMO. POR UNA CULTURA POLÍTICA FEDERAL. Ramón Máiz. Universidad de Santiago de Compostela
• Enseñanzas federales alemanas valiosas para el Estado autonómico español. Antonio Arroyo. Universidad Autónoma de Madrid
• Algunas enseñanzas del federalismo canadiense útiles para España Francisco Romero Caro. Institute for Comparative Federalism. Eurac Research. Bolzano
• Estado autonómico español y sistemas federales. Angustias Hombrado. UNED, Madrid
• Federalismo y Estado de bienestar: los debates pendientes en España. Eva Sáenz Royo. Universidad de Zaragoza
• Federaciones multilingües. Alberto López Basaguren. UPV/EHU
• El federalismo como principio de unidad. Stéphane Dion. Profesor de Ciencia Política. Antiguo Ministro de Relaciones Intergubernamentales de Canadá
• Reto y necesidad de la profundización federal de la UE. Domènec Ruiz Devesa. CIDOB (Barcelona Centre for International Affairs. Antiguo Diputado en el Parlamento Europeo. Presidente de la Union of European Federalists (UEF)).
• Bibliografía