![\"\"](\"https:\/\/www.galde.eu\/wp-content\/uploads\/2021\/03\/reciclaje-Si\u0301mbolo.jpg\")
<\/a><\/p>\nGalde 32 udaberria\/2021\/primavera. Alicia Valero Delgado, Guiomar Calvo Sevillano. Instituto CIRCE-Universidad de Zaragoza.-\u00a0<\/em><\/p>\n Todos hemos o\u00eddo hablar de la descarbonizaci\u00f3n y de c\u00f3mo el sector el\u00e9ctrico debe estar basado en fuentes renovables para alcanzar los objetivos clim\u00e1ticos previstos en las pr\u00f3ximas d\u00e9cadas. Este es, de hecho, uno de los objetivos del Pacto Verde Europeo pero, \u00bfes esta la soluci\u00f3n \u00f3ptima? Vamos a verlo a trav\u00e9s de distintos ejemplos.<\/p>\n Algo que tenemos claro es que la energ\u00eda e\u00f3lica, la fotovoltaica, la solar termoel\u00e9ctrica o el coche el\u00e9ctrico no emiten CO2<\/sub> a la hora de generar energ\u00eda, por lo que son la soluci\u00f3n ideal si queremos limitar las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel global. Sin embargo, no hay que olvidar un aspecto clave de estas tecnolog\u00edas; para poder fabricar un panel solar, un aerogenerador o un veh\u00edculo el\u00e9ctrico son necesarios muchos elementos que hace falta extraer de la Tierra, proceso que s\u00ed conlleva emisiones y un importante gasto energ\u00e9tico. El principal problema no es que las tecnolog\u00edas limpias y eficientes demanden m\u00e1s cantidad de materiales, sino que demandan una gran variedad de elementos distintos, algunos de ellos muy escasos en la naturaleza o bien cuyo suministro est\u00e1 controlado por unos pocos pa\u00edses.<\/p>\n Algunos de los elementos empleados en las tecnolog\u00edas renovables.<\/p>\n Sin ir m\u00e1s lejos, para producir un gigavatio de potencia el\u00e9ctrica, que es la que podr\u00eda suministrar una central t\u00e9rmica de gas natural, har\u00edan falta unos doscientos aerogeneradores de cinco megavatios cada uno. En el caso de la central t\u00e9rmica, se necesitar\u00edan para construcci\u00f3n unas siete mil toneladas entre acero, cobre (Cu) y aluminio (Al) pero en el caso de la e\u00f3lica necesitar\u00edamos multiplicar esta cifra por m\u00e1s de veinte. A esto hay que sumar que no solo har\u00eda falta acero o aluminio, tambi\u00e9n otros elementos como n\u00edquel (Ni), neodimio (Nd) o disprosio (Dy), estos dos \u00faltimos pertenecientes a las conocidas como tierras raras y que tantas veces han aparecido en las noticias debido a problemas de suministro. Estos dos \u00faltimos elementos se emplean principalmente en imanes permanentes, como los que requieren los aerogenadores. Adem\u00e1s, el uso de otras tierras raras est\u00e1 cada vez m\u00e1s extendido en fluorescentes, LED, aparatos electr\u00f3nicos, entre otros. No es de extra\u00f1ar, por tanto, que su producci\u00f3n se haya visto multiplicada por siete en apenas unas pocas d\u00e9cadas. En la actualidad gran parte de la extracci\u00f3n de tierras raras se lleva a cabo en China y este monopolio ya ha dado lugar a ciertos conflictos en el pasado reciente. Aun as\u00ed, hay otros muchos elementos como el galio (Ga), indio (In), teluro (Te), germanio (Ge), litio (Li) y cobalto (Co) cuyo abastecimiento ser\u00e1 vital en el futuro.<\/p>\n Precisamente, tres elementos clave para la energ\u00eda solar fotovoltaica son el galio, el indio y el teluro. Los dos primeros se usan en la tecnolog\u00eda fotovoltaica de capa fina conocida como CIGS (por sus siglas en ingl\u00e9s, que hacen referencia a los elementos que se emplean:Cobre-Indio-Galio-Selenio). Por otro lado, el teluro se emplea en las c\u00e9lulas de telururo de cadmio (CdTe). Dada la eficiencia de estas tecnolog\u00edas, es m\u00e1s que probable que su producci\u00f3n vaya en aumento en los pr\u00f3ximos a\u00f1os desencadenandoa su vez un aumento en la demanda de estos elementos tan escasos en la corteza terrestre. En la actualidad apenas se producen unas mil toneladas en total de los tres y se obtienen exclusivamente a partir del refinado de minerales de zinc, cobre y aluminio. Por otro lado, el \u00f3xido de indio y esta\u00f1o, conocido como ITO, es un compuesto qu\u00edmico totalmente transparente que recubre las pantallas de tel\u00e9fonos y tablets que es fundamental si queremos que estas sean t\u00e1ctiles. Aunque se emplea en min\u00fasculas cantidades, si tenemos en cuenta las cifras millonarias de terminales vendidos odesechados cada a\u00f1o, los n\u00fameros asustan. Adem\u00e1s, el indio y galio est\u00e1n tambi\u00e9n presentes enotras tecnolog\u00edas, como en los LED, siendo los responsables de sus distintos colores.<\/p>\n En el caso del litio y cobalto, son elementos imprescindibles para las bater\u00edas de los veh\u00edculos el\u00e9ctricos e h\u00edbridos. En las \u00faltimas dos d\u00e9cadas, la producci\u00f3n de cobalto se ha multiplicado por cinco y la de litio por ocho. Aunque su abastecimiento tambi\u00e9n es preocupante, el litio no parece presentar tantos problemas de suministro como el cobalto, que se extrae en su mayor\u00eda en el Congo (en forma de colt\u00e1n) y cuya extracci\u00f3n es cuanto menos \u00e9ticamente cuestionable.<\/p>\n Nos parece l\u00f3gico que los combustibles f\u00f3siles, cuando se queman, ya no se pueden volver a recuperar pero con los minerales la situaci\u00f3n es ligeramente diferente y el reciclado tiene un papel muy importante. Seg\u00fan un informe de Naciones Unidas, el porcentaje de reciclado de muchos de estos elementos que hemos ido mencionado, y que son esenciales para la descarbonizaci\u00f3n de la econom\u00eda, es actualmente inferior al 1%. Es decir, aunque no desaparecens\u00ed los estamos diluyendo y dispersando, acabando as\u00ed con su vida \u00fatil. En la pr\u00e1ctica, cuando un tel\u00e9fono m\u00f3vil acaba en un vertedero, los m\u00e1s de treinta elementos distintos de los que est\u00e1 compuesto, incluyendo miligramos de oro, platino, indio, galio, cobalto, etc. acaban perdi\u00e9ndose para siempre.<\/p>\n Sabiendo todo esto nos podemos plantear la siguiente pregunta, \u00bfHabr\u00e1 suficientes materiales en la corteza terrestre para abastecer la demanda de las renovables? Empleando modelos te\u00f3ricos basados en las denominadas \u201ccurvas de Hubbert\u201d, podemos estimar, teniendo en cuenta la cantidad conocida de minerales disponibles en la Tierra y las tendencias de extracci\u00f3n, si tendremos suficiente para cubrir la demanda. Los resultados nos dicen que el pico m\u00e1ximo de producci\u00f3n de muchos minerales se alcanzar\u00eda antes de que acabase este siglo, lo que nos obligar\u00eda a buscar fuentes alternativas o a poner en marcha minas de concentraciones muy bajas, con el importante aumento de energ\u00eda (y emisiones) que esto conllevar\u00eda.<\/p>\n Teniendo en cuenta los escenarios energ\u00e9ticos futuros de la Agencia Internacional de la Energ\u00eda y analizando la cantidad de materiales que har\u00edan falta de aqu\u00ed a 2050 para desarrollar estas tecnolog\u00edas renovables, se pueden identificar cuellos de botella en algunos elementos clave. En comparaci\u00f3n con otras tecnolog\u00edas, los veh\u00edculos el\u00e9ctricos son los que m\u00e1s materiales cr\u00edticos van a demandar, debido al uso del litio, cobalto y n\u00edquelen las bater\u00edas. Pero el problema de abastecimiento podr\u00eda ir m\u00e1s all\u00e1, otras limitaciones podr\u00edan surgir a la hora de fabricar ciertas aleaciones de acero que empleen cromo o molibdeno. Adem\u00e1s, otros elementos que presentan un gran riesgo de suministro en el futuro son el neodimio, disprosio, galio, teluro, indio, esta\u00f1o y plata, usados en otras tecnolog\u00edas renovables como la solar o la e\u00f3lica.<\/p>\n Elementos que muestran un riesgo de suministro muy alto (en rojo), alto (naranja) o medio (amarillo) teniendo en cuenta la demanda futura de materiales.<\/p>\n A pesar de que queremos ir hacia una sociedad y econom\u00eda sostenibles, la disponibilidad futura de materiales que van a ser necesarios para la transici\u00f3n energ\u00e9tica hacia una sociedad baja en carbono es el punto m\u00e1s olvidado en todos los discursos a favor de estas tecnolog\u00edas. Las energ\u00edas renovables requieren de una cantidad mucho mayor de superficie y materias primas cr\u00edticas por unidad de energ\u00eda producida respecto de los combustibles f\u00f3siles. Al mismo tiempo, m\u00e1s materiales significan m\u00e1s extracci\u00f3n y consecuentemente m\u00e1s consumo de energ\u00eda y un mayor impacto en el medio ambiente. Y es precisamente este impacto, sobre todo en t\u00e9rminos de disponibilidad de materiales (por razones geol\u00f3gicas o socioecon\u00f3micas), el que no ha sido suficientemente estudiado.Evitar la dependencia de combustibles f\u00f3siles implicar\u00e1 aceptar esta dependencia de materiales.<\/p>\n \u00bfC\u00f3mo evitar entonces estos problemas detectados?En primer lugar, deberemos aprender a valorar mejor los materiales y a optimizar su uso. Habr\u00e1 que apostar por la desmaterializaci\u00f3n y la sustituci\u00f3n de materiales cr\u00edticos por otros m\u00e1s abundantes y, por supuesto, fomentar alargar la vida \u00fatil de las tecnolog\u00edas y el reciclado. No tiene sentido cambiar de tel\u00e9fono m\u00f3vil cada a\u00f1o ni que acumulemos elementos tan valiosos en vertederos. Estosdeben poder recuperarse f\u00e1cilmente y para ello las medidas de ecodise\u00f1o ser\u00e1n tambi\u00e9n cruciales. Es precisamente la econom\u00eda circular la que nos permitir\u00e1 reducir la cantidad de residuos, reutilizar productos para darles una segunda vida y as\u00ed evitar en parte la extracci\u00f3n primaria, y reciclarlos de forma efectiva pudiendo as\u00ed cerrar el ciclo. Por otro, dado que es imposible alcanzar una tasa del reciclado del 100% y que la miner\u00eda va a seguir siendo necesaria, reducir la dependencia del exterior y optar por una miner\u00eda m\u00e1s sostenible, ambiental y socialmente, es tambi\u00e9n muy necesario. Pero sin duda la principal medida a adoptar es la dr\u00e1stica reducci\u00f3n del uso de recursos. El crecimiento exponencial es incompatible con un planeta finito. Si se acepta la transici\u00f3n energ\u00e9tica como una continuaci\u00f3n \u201cverde\u201d de la econom\u00eda actual, estamos abocados al colapso. Es urgente repensar la econom\u00eda.<\/p>\n <\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Galde 32 udaberria\/2021\/primavera. Alicia Valero, Guiomar Calvo. 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